אופניים משמשים כתחביב מרכזי אצל ילדים רבים מאז ומתמיד וחשוב מאוד ללמוד לרכב עליהם בצורה נכונה ובטוחה. תהליך הלמידה מורכב מעט עבור חלק מהילדים בשל הצורך המרכזי באיזון ויציבות, רכישת בטחון עצמי, חיזוק השרירים המדוושים וברכישת שאר המיומנות הנלוות. שלב ביניים בהליך למידה זה הוא שימוש
בדגם אופני איזון שהם בעצם אופניים ללא הפדלים המוכרות.
אופני איזון הם למעשה אופניים נמוכים יותר והילד יכול לנגוע עם רגליו על הרצפה, על ידי כך לדחוף את האופניים קדימה וליהנות מהרכיבה. אופניים אלו מציעים יתרונות רבים ביניהם יציבה טובה ושיווי משקל, שליטה בכידון, יכולת תמרון גבוהה כולל סיבובים חדים, חיזוק ופעילות שרירית מצוינת ועוד. של מידות האופניים הקטנות יחסית ניתן לשאתם בקלות בתוך סל תחתון של עגלת תינוק, בתא המטען של המכונית וכו'.
מתי אפשר להתחיל?
מומלץ להורים להצטייד באופניי איזון בשלב שבו הם ההורים מבינים שהמוטוריקה של הפעוט מאפשרת זאת כאשר ההמלצה היא לא לפני גיל 3 ולא יאוחר מגיל 4. בגיל מוקדם יותר עלול להיווצר מצב שהילד לא יסתדר איתם ויזניח אותם לגמרי, ובגיל מאוחר יותר, שהוא פשוט לא יתייחס אליהם או שלא יותאמו לגודלו. במידת האפשר, כדאי לשאול אופניים מחבר לצורך התנסות וטרם קבלת החלטה.
התחלת השימוש באופני איזון חייבת להיות בצורה זהירה - יש לוודא שהילד מגיע עם רגליו לקרקע בצורה נוחה. ילדים רבים הולכים בהתחלה עם האופניים וזהו תהליך טבעי ובשלב הבא הם כבר יושבים ומתחילים לדחוף עם הרגליים, תחילה עם רגל אחת ולאחר מכן שתיהן יחד. התהליך עשוי להיות איטי בהתחלה וצריך הרבה סבלנות.
אילו דגמים יש?
ניתן למצוא כיום מבחר דגמים של אופני איזון מעץ או מאלומיניום כאשר אופני העץ מעט כבדים וגבוהים יותר מאופני האלומיניום וזה שיקול שצריך לקחת בחשבון בהתאם לגובה הפעוט. דגמי האלומיניום קלים יותר ומתאימים לילדים מוטוריים יותר האוהבים מהירות ואתגרים. ניתן לרכוש אופניים מתקדמים עם מפרט עשיר והם מטבע הדברים, עולים יותר ביחס לדגמים הפשוטים יותר. השלב הבא הוא, כמובן, אופניים עם פדלים ואליו יגיע הילד כאשר הוא מיומן יותר ברכיבה, כאשר כל מה שהוא צריך זה ללמוד להשתמש בפדלים בצורה בטוחה ונכונה.